Orígenes

Charles Kao.

Charles Kao en su tesis doctoral de 1966 estimó que las máximas pérdidas que debería tener la fibra óptica para que resultara práctica en enlaces de comunicaciones eran de 20 dB/km. En 1970 los investigadores Maurer, Keck, Schultz y Zimar que trabajaban para Corning Glass Works fabricaron la primera fibra óptica dopando el sílice con titanio. Las pérdidas eran de 17 dB/km. Durante esta década las técnicas de fabricación se mejoraron, consiguiendo pérdidas de tan solo 0,5 db/km. Y en 1978 ya se transmitía a 10 Gb.km/s.

El primer enlace transoceánico con fibras ópticas fue el TAT-8 que comenzó a operar en 1988. Esta tecnología fue capaz de ofrecer servicio a tres países con un solo cable transatlántico submarino, que costó 335 millones de dólares. Finalmente, el TAT-8 se retiró del servicio en el año 2002. El sistema contenía tres cables de fibra óptica, dos en activo, más uno de seguridad, que eran capaces de transmitir datos a una velocidad de 20Mb/s.

Desde 1988 hasta la fecha se ha empleado fibra óptica en multitud de enlaces transoceánicos, entre ciudades y poco a poco se va extendiendo su uso desde las redes troncales de las operadoras hacia los usuarios finales.

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