1.- Una perturbación pre-existente. O sea, un área extensa de nubosidad con lluvias, chubascos y tormentas eléctricas.

2.- Aguas oceánicas de cálida temperatura: 26,6 grados Celsius o superior, hasta una profundidad al menos de 45 metros.

3.- Los vientos de la atmósfera superior deben ser débiles y no cambiar mucho de dirección y velocidad a través de la altura de la atmósfera (bajo cizallamiento).

Las aguas cálidas del océano proveen la energía a la perturbación pre-existente. Comienza a formarse una zona donde la presión atmosférica es algo inferior a la de los alrededores. Cerca de la superficie del océano, los vientos comienzan a girar como en un torbellino con centro en la zona de baja presión. Durante estas primeras etapas el sistema meteorológico se componen de un agrupamiento relativamente poco organizado de chubascos y tormentas eléctricas.

Las aguas cálidas del océano agregan más humedad y calor al
aire que sube y a medida que la humedad se condensa formando los chubascos y lluvias, se genera más calor, lo cual suministra energía adicional al sistema. En la atmósfera superior se debe garantizar que el aire que penetra por niveles superficiales salga
al exterior del sistema por niveles superiores. Si los vientos de altura son débiles y su dirección varía poco, la energía puede concentrarse más, y el sistema fortalecerse y transformarse en una depresión tropical. Llegado a este punto el sistema comienza a mostrar el aspecto en espiral característico, debido al flujo de los vientos y la rotación de la tierra.

Si las condiciones oceánicas y el de la atmósfera superior continúan a su favor, el ciclón continúa ganando fuerzas hasta convertirse en una tormenta tropical. Las bandas de chubascos y tormentas añaden más calor y humedad y el ciclón pasa relativamente en poco tiempo al estado de huracán. En ese segmento es cuando suele formarse el llamado ojo del huracán.