Los Juegos Panamericanos de Chicago 1959 serán recordados por ser los primeros en salir de América Latina y los que otorgaron al brasileño Ademar Ferreira Da Silva la condición de leyenda, gracias a la conquista de su tercer título consecutivo en el triple salto.
Tras celebrar las dos ediciones previas en Buenos Aires (1951) y Ciudad México (1955), la justa tendría su debut en América del Norte en la tercera ciudad más importante de Estados Unidos.
Con una notable marca para la época -de 15,90 metros- Da Silva ganó su especialidad para sumar esa victoria a las logradas en las versiones iniciales de la cita continental.
El ídolo suramericano se convirtió en uno de los "atrevidos" que osaron arrebatarle alguna medalla de oro a la fuerte selección local de atletismo, amplia dominadora en ese deporte.
Junto al mítico saltador resultaron admirables las preseas áureas de la jabalinista chilena Marlene Ahrens, el jamaicano George Kerr (400 metros), el argentino Oswaldo Suárez (10 mil metros), la cubana Bertha Díaz en (80 con vallas) y el relevo 4X400 de Jamaica.
Otra loable hazaña fue protagonizada por el equipo argentino de fútbol, al confirmar su asfixiante dominio en estas lides con su tercera corona al hilo.
La delegación albiceleste consiguió ubicarse en el segundo puesto del medallero general, con un total de 39 premios, distribuidos en nueve de oro, 19 de plata y 11 de bronce, para escoltar a los estadounidenses.
Además de los cetros de Suárez y el cuadro de balompié, Argentina sustentó su satisfactoria actuación en el aporte de sus ciclistas y boxeadores, quienes ganaron dos y tres cetros, respectivamente.
En el pugilismo se adjudicaron el metal dorado Miguel Botta (51 kilogramos), Carlos Aro (57) y Abel Laudonio (60), mientras los pedalistas Juan Canto (sprint) y Ricardo Senn (ruta) hicieron lo mismo.
Brasil tomó el impulso necesario con miras a la edición de Sao Paolo 1963 y ocupó la tercera plaza en la industrial ciudad norteña, al finalizar con cosecha de 22 galardones (8-8-6), ayudado por sus boxeadores Waldomiro Claudiano (54) y Abro de Souza (75).
Las velas depararon para la representación brasileña los éxitos de Conrad Moraes (snipe) y Lightning (Schmidt-Schmidt).
Las coronaciones de los hermanos Palafox (dobles masculinos), Ramírez Reyes (dobles femeninos) y Ramírez G. Palafox en el dueto mixto, catapultaron a México (6-11-12) hasta el cuarto escaño en la clasificación.
Como lógicos y abrumadores vencedores de la justa multideportiva terminaron los norteamericanos, quienes totalizaron 236 medallas (115-69-52) durante los 12 días de competencia, desde el 27 de agosto hasta el 7 de septiembre.
A un año de los Juegos Olímpicos de Roma 1960 los deportistas de Estados Unidos verificaron sus potencialidades, previo al enconado enfrentamiento que ya sostenían con la extinta Unión Soviética por la supremacía en citas estivales.
El conjunto anfitrión dominó la mayor parte de las 18 disciplinas convocadas: atletismo, baloncesto, béisbol, boxeo, ciclismo, fútbol, ecuestre, esgrima, gimnasia, halterofilia, natación, voleibol, vela, pentatlón moderno, remo, tiro, lucha y polo acuático.
Quizá el mayor dolor para los organizadores resultó el revés en el béisbol a manos de Venezuela, novena que alcanzó el único título de su país y privó a la afición local de disfrutar la victoria en su pasatiempo favorito.
Canadá (5-19-24), Chile (5-2-6), Jamaica (2-4-8), Cuba (2-4-4), Bahamas (2-0-0), Venezuela (1-7-7) y Uruguay (1-3-4) cerraron el grupo de naciones que obtuvieron como mínimo un metal dorado.
Pese a los bajos niveles de preparación de muchos de los dos mil 263 concursantes, los Juegos Panamericanos constituyeron un buen espectáculo deportivo, con una significativa variedad en el medallero final.
De las 25 naciones asistentes a Chicago 19 pudieron subir, al menos una vez, al podio, incluidas pequeñas delegaciones como Haití (0-1-0), Guyana (0-0-3) y Antillas Holandesas (0-0-1).
